Locatie: Radio sterrenwacht Delingha, Purple Mountain Observatory, China
Event 022: Leonid 1998 vuurbollen regen
Parent body: Komeet 55/P Tempel-Tuttle

Deel 5

4e dag, Woensdag 11 november.
’s Ochtends 5.15 uur: de wekker! Een blik door het raam leerde ons dat het buiten inmiddels helder geworden was. De halfvolle maan stond vlak bij de ster Regulus, de hoofdster van het sterrenbeeld Leeuw. Vandaag volgt het tweede deel van de expeditie. De groep van Delingha zou vandaag per vliegtuig naar de grote stad Xining afreizen, terwijl de Xing Longgroep per bus naar de sterrenwacht van Xinglong zou vertrekken, een rit van 150 km. De Delingha groep bestond uit de volgende personen: Casper ter Kuile (Foto en video systemen) , Marco Langbroek (visueel waarnemer) , Arnold Tukkers (visueel waarnemer) , Romke Schievink (video systeem), Carl Johannink (visueel waarnemer) , Robert Haas (fotograaf) , Jos Nijland (visueel waarnemer) , Marc de Lignie (visueel waarnemer en video) en ikzelf (visueel waarnemer).

Reis naar Xining.
We werden naar het vliegveld begeleid door Zhu Jin, Hans Betlem en Olga van Mil. Na de bagage check en het betalen van de vliegveld belasting (60 yuan, 15 gulden) het afscheid. Algauw bleek dat het vliegtuig naar Xining drie uur vertraagd was. We zouden om 8.45 vertrekken, uiteindelijk werd dit 11.30 uur. Met een bus werden we weer naar het vliegtuig gebracht en tot onze opluchting bleek dat het vliegtuig geen Tupolev was maar een Boeing 737, hetzelfde type waarmee we naar Spanje vlogen drie jaar geleden.
Het werd een zeer fraaie vlucht. Het zicht was uitstekend en een fraai landschap gleed onder ons voorbij. Eerst wat landbouw maar gaandeweg werd het droger en woestijn achtig. De landing was ronduit spectaculair. Snel dook het vliegtuig naar beneden tussen bolvormige heuvels door (op 100 meter afstand) en eenmaal op de grond krachtig remmen. Het is moeilijk deze ervaring uit te leggen, het was een combinatie van het snelle dalen en een spectaculair uitzicht. Iedereen was het erover eens dat dit de mooiste landing uit hun leven was.

Wachten op het vliegveld van Beijing

Boeing 737 van Air China

Het vliegveld van Xining was zeer klein, het bestaat uit een betonnen plaat, één start cq landingsbaan en één aankomst annex vertrekhal. Het vliegveld ligt 10 km. buiten Xining. Op het vliegveld werden we opgewacht door twee busjes, één voor de bagage en één voor de deelnemers. Na een rit van een klein uur arriveerden we bij het hotel Quinhai, midden in de stad. Aldaar kennismaking met de Tibetaanse gids Nancy van China International Travel Service (CITS), die in opdracht werkte van VNC. Even later kennismaking met Zhao Haibin, een student afkomstig uit Nanking, studerend bij het Purple Mountain Observatory (PMO). Hij zou ons begeleiden naar de radio sterrenwacht nabij Delingha.

 

Vliegveld van Xining

Aankomst en site seëing in Xining
Het hotel was behoorlijk luxe. In elke kamer twee aparte bedden, een fraai badkamer met douche, bad en wc, waarvan we dan ook dankbaar gebruik maakten.
Hierna vertrok ik met Jos en Romke voor een wandeling door Xining. Er komen vrijwel geen blanken voor in Xining dus we trokken veel bekijks. Xining is een stad met ruim 1 miljoen inwoners, naar Chinese maatstaven een middelgrote stad. In de Lonely Planet gids staat ze omschreven als een sombere donkere stad. Nu dit is in rap tempo aan het veranderen. Oude wijken worden platgegooid en in rap tempo verreizen grote woontorens, kantoren etc. In feite was Xining één grote bouwput toen wij er waren. Verder is het een erg stoffige stad met een dikke bruine smog laag. Pas veel later las ik in de Daily China, een Engelstalige Chinese krant dat deze week Xining de zwaarste smog vervuiling had, erger nog dan Beijing.

Met die smog en walmen van verkeer is het vlees zo gaar! Foto: onbekend.

Via een kleine lokale markt kwamen Romke, Jos en ik op een pleintje waarop een aantal mannen zaten met vogelkooien met daarin zeer exotisch gekleurde vogels. Het was geen vogelmarkt of zo. We hadden meer het idee dat ze bij elkaar gezet werden om het fluiten te stimuleren. Jos heeft hier nog enkele foto’s van gemaakt. Later hebben we meer langs winkels gewandeld, ikzelf wilde wat chinees speelgoed kopen wat in Nederland niet verkrijgbaar was, maar dit viel tegen. Achteraf niet verwonderlijk, want bijna alle speelgoed in Nederland is made in China dus al het speelgoed dat ik daar zag was ook in Nederland te koop. Gelukkig had ik voor Lars en wat vriendjes in Beijing Chinese fietsbellen en anti-stress ballen gekocht.

Gamen in China...

Even later stopt een klein taxi busje langszij, de deur schuift open en enkele schaars geklede Chinese dames wenkten en riepen ons aan. Koen had meteen in de gaten wat hier aan de hand was, maar Romke was iets trager van begrip. Hij zwaaide terug waarop de dames uitstapten en op hem afliepen. Toen viel ook bij Romke het muntje en zette hij het op een lopen… Veel schik natuurlijk!
Even later weer over een markt. De naam van deze markt was Shui-Jing of Xiang Market. Het viel op dat bij de meeste markten ook een deel was waar een chinees schuifspel gedaan kon worden. Het leek wel een beetje op een dambord met damstenen waarop Chinese tekens staan. Op de terugweg liepen we nog langs een huis dat gesloopt werd. Hier niet zoals in Nederland waar een grote bulldozer alles platwalst maar tientallen arbeiders die keurig bakstenen uithakten en schoonmaakten voor hergebruik. Wat economisch omgaan met materiaal betreft kun je de Chinezen niets maken, alles maar dan ook alles wordt hergebruikt. Dat is beter geregeld dan in onze weg smijt maatschappij. Vanaf dit moment liep er een klein oud Chinees mannetje mee en gaf ons overal uitleg aan in zijn beste Chinees…We liepen verder ook nog langs een 20 meter diepe bouwput waar een fundering werd gelegd voor een groot flatgebouw. Wat opviel was dat er in de diepte ruim 20 arbeiders werkten, maar dat er voor hen geen veiligheids voorzieningen waren. Langs de wanden van de bouwput geen netten of beplating. Als de zaak in elkaar zakt is er geen redden aan Achteraf hoorde ik dat jaarlijks in China tienduizenden doden vallen in de bouw en dat verbaast mij niets. Een mensen leven is niet zoveel waard in China.
Hierna zijn we terug gelopen naar het hotel om na een heerlijke douche te genieten van een heerlijk maal met vele soorten vlees. Wat opviel is dat er her en der in het restaurant bakjes staan waarin de Chinezen kunnen roggelen. Lekker als je zit te eten! Daarna weer naar boven, nog wat muziek luisteren op de Cd speler, wat schrijven en naar bed. Ja, het was weer een mooie dag en we zijn weer een stuk dichter bij het doel.
Van de eerste vier dagen in China kunnen we zeggen dat alles perfect verliep. We zijn nog steeds geen problemen tegengekomen en de Chinezen zijn steeds perfect op tijd (in tegenstelling tot enkele deelnemers van onze expeditie…). We vermoeden ook dat er vanuit BOA en Beijing (de autoriteiten) flink druk is uitgeoefend op de lokale organisatoren om alles vlot te laten verlopen. Morgen volgt de 600 km. lange autorit naar de Delingha radio sterrenwacht.

Terug - Volgende
Deel: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10