Locatie: Radio sterrenwacht Delingha, Purple Mountain Observatory, China
Event 022: Leonid 1998 vuurbollen regen
Parent body: Komeet 55/P Tempel-Tuttle

Deel 7

6e dag, Vrijdag 13 november
Na een lange en vooral vaste slaap hebben we ontbijt om 08.00 uur. Het bekende zoete brood met veel gebakken ei en jam liggen alweer klaar. Ook is er weer de bekende yak-melk. Bij het ontbijt werd ook honing geserveerd. Meestal goot ik dat in de yakmelk, best wel lekker. De directeur van de sterrenwacht, Lei Chengming, heeft ons twee ruimtes toegewezen, de ene om vergaderingen te houden en de visuele waarnemingen uit te werken en de andere voor het opbouwen en opstellen van de fotografische apparatuur. Tussen 09.15 en 09.45 vergaderd de gehele groep met als doel een vragenlijst te maken voor onze Chinese counterpart. Het omhelst vragen over de droppost locaties, faciliteiten daar maar ook praktische zaken of we het gebruikte wc papier kunnen doorspoelen of moeten deponeren in het bijbehorende mandje… Direct hierna zijn Marc en Casper naar Lei en Zhao gegaan om deze vragen en financiële zaken af te handelen.

Groepsfoto voor de dome van de radio telescoop

Lichte vorm van hoogte ziekte….
De rest van de groep gaat wandelen over het terrein en omgeving van de sterrenwacht. Nu is toch duidelijk het effect van de grote hoogte (3300 meter) merkbaar op ons lichaam. Na 100 meter lopen waren we al doodmoe, een effect van het wennen van het lichaam aan de grote hoogte. Door de mindere hoeveelheid zuurstof krijgt het lichaam via het bloed minder zuurstof binnen en als gevolg hiervan begint het lichaam extra rode bloedlichaampjes aan te maken. Het hart gaat dan ook sneller kloppen, vooral ’s nachts merk je dat als dit enorm tekeer gaat. Het is niet iets waar je je zorgen om moet maken, het is een normale reactie die na een aantal dagen ophoud. Robert is een beetje een zorgen kindje, hij heeft echt last van de hoogte en lichte verschijnselen van hoogte ziekte. Voor hem is het echt belangrijk om rust te houden.

Omgeving radio sterrenwacht Delingha

De radio telescoop staat opgesteld onder de witte golfbal!

Toegangsweg naar de sterrenwacht

Sterrenwacht bezien vanaf de watertoren
Foto: Jos Nijland

Intussen is het onderhoud tussen de vier heren voorbij. Middels een tweede korte vergadering worden we op de hoogte gesteld van deze meeting. Wat betreft de droppost zijn er twee locaties die aanstaande zondag bezocht gaan worden. Overigens, de gebruikte wc papiertjes mochten (gelukkig) in het toilet gegooid worden, mits het niet teveel was…Gelukkig hebben we geen toilet air nodig…
Zaterdagmiddag staat er een bezoek aan de stad Delingha op het programma. Marc moet hiervoor speciale papieren invullen omdat het gebied waarin we nu vertoeven verboden is voor buitenlanders. Dit omdat het gebied van strategisch belang is voor de Chinezen en er lanceer installaties staan voor de Chinese atoomraketten. De papieren moeten worden ingeleverd bij de lokale politie en als beroep werd astronoom opgegeven.

Effe lunchen!

Veel fruit!

De keuken met de kok en een hulpje.
Foto: Carl Johannink.

Ontploffende koffie(melk)...
‘s Middags is er grote hilariteit als Marco koffie probeert te zetten. De Chinezen zijn zo aardig geweest om voor potten oploskoffie en oplosmelk te zorgen. Deze worden echter op zeeniveau gevuld en afgesloten. Als gevolg van de lagere luchtdruk staat het aluminium cellofaan bol. Op het moment dat Marco dit doorprikte knalde het cellofaan eraf met koffie. Een grote wolk koffie door de kamer. Na een opruimaktie dit terstond gemeld aan de andere deelnemers. Romke Schievink vond het wel leuk om dit te filmen dus Marco met een pot oplosmelk naar buiten. Deze plofte nog erger dan de koffie en Marco’s arm en gezicht zaten onder de oplosmelk.
De middag wordt door alle expeditieleden gebruikt om verder uit te rusten en te wennen aan de lagere luchtdruk. Buiten is het glashelder, maar aan het einde van de middag begint dikkere cirrus binnen te schuiven vanuit het westen. De visuele waarnemers Jos, Carl, Arnold, Marco en Koen wilden deze nacht al vast wat visuele waarnemingen doen. Casper doet die middag nog enkele GPS metingen (Global Positioning System, een apparaatje waarmee je met behulp van satellieten heel nauwkeurig je geografische positie bepaald) op het terrein van de sterrenwacht. In de avond volgt een heerlijke maaltijd. Gestoomd deeg met een hartige gehaktvulling en een soort appelbeignets maar dan van brooddeeg. Pluim voor de kok en kokkin. Rond 19.30 uur kijken we nog naar het Chinese weerbericht en dit lijkt niet ongunstig. Om 20.30 uur hangt er nog steeds dikke cirrus boven de sterrenwacht.

Eerste waarneemingsnacht vanuit Delingha, 13 op 14 november
Jos, Carl en Arnold willen rustig aan beginnen en pakken ieder zo’n 1.5 uur in de late avond uren. In totaal ziet men 98 meteoren waaronder een redelijke Tauriden aktiviteit, maar door het vroege tijdstip nog geen Leoniden. Helaas moest men eerder stoppen door weer toenemende cirrus velden. Verder blijkt het dat de honden niet gewent zijn aan mensen ’s nachts op het sterrenwacht terrein, want ze blaffen de gehele boel aan elkaar. We maakten hierdoor ons wel zorgen om onze Chinese gastheren maar achteraf bleek dat zij zich niet stoorden aan het geblaf, dat later in de week ook minder werd.

Een tweetal vuurbollen!
Na enkele uurtjes duiken Koen en Marco het waarneemveld in en zijn net op tijd aanwezig om het dikke cirrus pakket te zien wegschuiven. Wat bleef was een loei heldere sterrenhemel. Een melkweg van horizon (Cassiopeia) tot horizon (Canes Major, Grote Hond), de zuidelijke sterrenbeelden die nooit vanuit Nederland zichtbaar zijn zoals Columba en Puppis. Vele deep-sky objecten zichtbaar aan de sterrenhemel. Dat een lagere luchtdruk ook effect heeft op je ogen is ook duidelijk waarneembaar. Als je staande meteen een grensmagnitude bepaling doet kom je tot dik boven de 7.0, maar na een half uurtje plat in het veld wordt dit maximaal 6.7 a 6.8. Dit is maar goed ook omdat de correctie factoren in de ZHR berekeningen boven de 7.0 pijlsnel oplopen. Rond 19.35 beginnen beide Delphinianen en even later verschijnt de maan boven de bergen. Ahum…slik…hier hadden beide heren even niet aan gedacht! Gelukkig viel het effect van het maanlicht op de grensmagnitude enorm mee, ze zakte van 6.7 naar 6.5 rond 22.50 UT. Dit komt ook door de dunnere atmosfeer.
Veel fraaie meteoren nu. Rond 20.26 UT (Universal Time = Nederlandse tijd – 1 uur) schiet een fraaie –2 Tauride door de Stier. Rond 21.50 UT ziet Koen laag in het westen een snelle –2 Leonide met een korte felle –5 eindflare, heel fraai. Marco baalde enigszins dat hij nu net die meteoor moest missen, maar gelukkig verscheen als pleister op de wonde een van twee –5 flares voorziene Tauride vlak bij de radiant. Vijf minuten later is het weer raak, een snelle –3 sporadische in de Stier.
In totaal zien Marco en Koen 206 meteoren. Later bepaalde Marco de Leoniden ZHR op 6.5 ~ 1.0 , geheel volgens het normale patroon van de zwerm. Gedurende deze nacht deden de waarnemers ook hun eerste ervaringen op in de extreme koude: het vroor deze nacht ruim 15 graden! Dankzij de kurkdroge lucht en het grotendeels afwezig blijven van wind, in combinatie met de warme kledij en slaapzakken is het waarnemen goed vol te houden.

Terug - Volgende
Deel: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10